雨燕的學名是“Apus”，在希臘語中意為“沒有腳的鳥”。

　　從2006年至2008年，奧運會讓北京雨燕得到了前所未有的關注。一個當年被媒體反復引用的數據稱，雖然貴為奧運吉祥物福娃妮妮的原型之一，但北京雨燕在北京的種群規模僅有不到3000只。“保護雨燕”的口號一時間此起彼伏，人們還在奧林匹克森林公園內修建了供其棲息的“雨燕塔”。

　　但是一年之后，還有多少人在關心這些“無腳小鳥”的生存境地？

　　沒人知道雨燕塔

　　關于“雨燕塔”，最近一年媒體少有報道。通過百度檢索相關新聞，惟一提及雨燕塔落成后情況的報道，是去年8月23日刊登于《中國投資》雜志上的一篇文章。文中寫道：“目前雨燕塔已經吸引了很多鳥類棲居，在森林公園里已經隨處可見雨燕的身影。”

　　然而實際情況當真有這么樂觀嗎？

　　按照去年6月底相關報道的描述，“公園南區將試驗性地建兩座高度約10米左右的雨燕塔”；但是現在到公園參觀的游客，卻根本找尋不到文中提到的雨燕塔。向園區工作人員打聽其具體位置，得到最多的答復是“不知道”。

　　即使是一些長期關注北京雨燕保護問題的鳥類專家和環保組織的專業人士，也不知道雨燕塔修建后的確切情況。首都師范大學教授高武說，在對雨燕塔項目進行論證時，他曾參與過一些研討會，并和其他學者一起提出了具體的建議。“但是我們的建議有沒有被采納？雨燕塔究竟建成什么樣了？后來就沒有音信了。”

　　“雨燕塔確實建起來了，不過不在南區，而是在北區。”直到聯系上公園的相關負責人，記者才得知有關雨燕塔的確切消息。當詢問雨燕塔上是否已經有雨燕棲息時，這位負責人有些猶豫：“好像還沒看到有燕子飛進來。”

　　五年才能等來雨燕

　　聽說雨燕塔里現在還沒有雨燕，北京師范大學的鳥類專家趙欣如一點兒也不吃驚。這位多年從事雨燕保護工作的著名學者解釋說，北京雨燕又名“樓燕”，多在建筑的洞孔處營巢，以前主要在北京城區范圍內生活。

　　北京雨燕的生活習性，使得其對于棲息地的依賴程度非常高。雨燕的舊巢可以多年反復使用，只有當那里遭到破壞后，雨燕才會不得不在附近尋找新的居所。趙欣如認為，從雨燕的這一特點來看，要想讓這一種群逐漸發現這個新的棲息地，并且接受和適應人工巢穴，在短期之內恐怕難以實現。

　　盡管如此，真正關心雨燕的人們依然認為，修建雨燕塔仍是目前保護雨燕最有效的手段。最初提議在北京修建雨燕塔的市政協委員郭耕，曾推薦了多處雨燕塔修建地點；有報道稱，野生動物保護部門已籌劃在綠化帶和水源地建設5到10座雨燕塔。

　　按照趙欣如的估計，現有的雨燕塔要想真正等來雨燕，可能要花5年左右的時間。目前，無論是奧林匹克森林公園，還是北京其他地區，都沒有再建雨燕塔的消息。

　　仍然在城市上空尋找家園的雨燕，它們等得及嗎？

　　被迫擠住立交橋

　　作為環保組織“自然之友”觀鳥組組長，李強參與了一項由志愿者發起的鳥類同步調查項目。志愿者們需要在分布于北京的28個數據采集樣點，對包括雨燕在內的燕子種群數量進行統計，從而匯總得出其數量和分布狀況。

　　去年，李強在這里發現了50多只雨燕，但他擔心今年的數量會有所減少。

　　2001年，北京師范大學生命科學學院教授張正旺公布的統計數據顯示，雨燕在北京僅存約3000只。而由北京觀鳥會志愿者朱雷提供的調查數據是，2007年和2008年，北京城區雨燕數量分別為2275只和2660只。最近一次調查于5月中旬剛剛結束，數量為2331只。

　　志愿者們在調查時發現，雨燕的棲息地正在發生微妙的變化。“傍晚到國貿一帶的立交橋下就能看到，有雨燕正在那里飛進飛出。”李強仔細觀察一番后發現，這些立交橋或高架橋的橋墩頂部與橋面的縫隙處，成了雨燕選擇集中筑巢的新地點。

　　然而這樣的變化并沒讓志愿者感到欣喜，他們得出了一個十分審慎的結論：“這說明雨燕正在適應城市環境的變化。”朱雷說，這意味著雨燕原有的筑巢地遭到了破壞，它們只得在附近尋找新的生存空間，“雨燕遷到立交橋下筑巢，其實是一種被迫行為。”