從1959年人民大會堂建成到現在，人民大會堂的廚師們已歷五代。在第一個國慶招待會，80多個國家的貴賓和國內各界人士共5000多人參加，由北京十家飯店承辦。后來，周恩來總理親自制定了“四菜一湯”的國宴標準。國宴見證了中國一個又一個的國家大事。改革開放后，人民大會堂的國宴開始向普通群眾開放。出于環保的考慮，國賓宴會上已經不再上魚翅，茅臺酒等烈性酒也漸漸淡出國宴。另外，“四菜一湯”也變成了“三菜一湯”。國宴的每一次變化，也伴隨著中國社會每一次進步與發展。