余秋雨，1946年8月23日出生于浙江省余姚縣橋頭鎮(今屬慈溪市)，漢族人。當代著名散文家，文化學者，藝術理論家，文化史學家。主要從事文化散文寫作和藝術理論研究。在大陸和臺灣出版中外藝術史論專著多部，曾赴海內外許多大學和文化機構講學，據傳入載了英國劍橋《國際著名學者錄》、《世界名人錄》、《杰出貢獻者名錄》以及美國傳記協會的《五千世界名人錄》等。曾任上海戲劇學院院長、上海寫作學會會長、上海戲劇學院客座教授。夫人是著名黃梅戲表演藝術家馬蘭。

　　1962年畢業于培進中學1966年畢業于上海戲劇學院戲劇文學系。“文革”期間，余秋雨赴江蘇吳江縣太湖農場勞動。二十世紀八十年代，經過又一番潛心苦讀，陸續出版了《藝術創造論》 《觀眾心理學》《中國戲劇史》 《戲劇思想史》 以及《Some Observations on the Aesthetics of Primitive Theatre》等一系列學術著作。先后榮獲全國戲劇理論著作獎、上海市哲學社會科學著作獎、全優秀教材一等獎。

　　1986年，被文化部任命為上海戲劇學院院長，上海市寫作學會會長，上海市委咨詢策劃顧問，并被授予“上海十大學術精英”稱號。1987年被授予“國家級突出貢獻專家”的榮譽稱號。1992年7月起享受政府特殊貢獻津貼。

　　余秋雨宣布封筆后，轉型為社會活動家，多次出席央視青年歌手大獎賽擔任現場點評，成為青歌賽最亮麗的風景并飽受爭議。汶川大地震后，余秋雨于2008年六月五日發表“含淚勸告請愿災民”一文，“含淚勸告”災民莫要為低劣的豆腐渣建筑質量上訪，其紅頂作家身份遭到嚴重質疑，并有好事者創造“秋雨含淚”以冠之。

　　2009年6月編輯蕭夏林指控余秋雨自稱的向地震災區捐款20萬元一事為子虛烏有，要求余提供捐款證明，余不予正面回應，反而指斥“古余肖沙”為首的“咬余專業戶”敗壞其名節。余秋雨陷入“詐捐苦旅”已是不爭的事實。