中國歌劇扎根農村是從《白毛女》開始的，這是在新秧歌運動基礎上創作的一部新歌劇，由延安魯藝文學院集體創作，歌劇的音樂采用了河北、山西、陜西等地的民歌和戲曲曲調并加以改編和創作。不但刻畫了喜兒、楊白勞等深入人心的人物形象，其中的《北風吹》《十里風雪一片白》等唱段也在民間廣泛流傳。由于《白毛女》在思想上和藝術上的高度成就，它成了解放區影響最大、最受歡迎的劇目。