白發，清瘦，身著背帶褲，說話不疾不徐，儒雅慈祥。八十高齡，退而不休，仍在高雄“中山大學”教課。“教課不多，雜務很多，學府和文壇都是我的討債公司。演講、訪問，做評審、寫序言。”余光中，這位“鄉愁詩人”這樣描述自己的生活。

　　推薦必讀書目：《唐詩三百首》、《古文觀止》、《紅樓夢》

　　2008年10月，余光中八十大壽時，再出新書，一本新詩集、一本散文集、一本文學評論集。令人贊嘆的不僅是他60多年的創作生涯，還有經過歲月打磨，他筆下文字未失靈動優美，反增醇厚圓熟。

　　余光中的基礎教育是在戰亂時期接受的，顛沛流離中，他打下了受益一生的深厚語文根底。“我上學時，中學課本有詩，自己也找很多讀，像《唐詩三百首》。我父母不大教我詩，教我的大多是古文，像《古文觀止》中的文章。”

　　“我從小讀舊小說，開始沒讀《紅樓夢》，一個大男孩不喜歡那些丫頭來來去去的，喜歡的是《三國演義》、《水滸傳》、《西游記》、《三俠五義》、《包公案》。《紅樓夢》還是到大學末期開始讀的。有些書既是哲學、歷史，也可以當文學讀，像《論語》、《孟子》、《史記》、《莊子》。除了學習語文，還可以提高文化修養。”

　　因此，向當代青少年推薦書目，余光中認為，“《唐詩三百首》非常好，有淺有深，可以好好閱讀、吟誦，中國語文有音調之美，都在里面了。另一本是《古文觀止》，有很多好的散文。至于小說，當然大家公認《紅樓夢》最好，但是現在青年朋友可能沒耐性讀，這部書如好好讀，對一個人欣賞程度的提高絕對是有幫助的。”

　　“《唐詩三百首》光是默念，生命還沒出來，一定要發出音來，作者的心才能看得出來，它的生命才完全展現。我小的時候很多人會吟詩，我父親用閩南話，我母親用常州話，這些方言接近古音，尤其閩南語、廣東話，蠻好聽。普通話，平仄、聲調停留于表面，用普通話吟詩，不是頂有效。我用自己的讀法，不是很傳統，很適合自己體會這首詩的情韻。”

　　靈感來自經驗，龍應臺沒這個經驗，便寫不出《鄉愁》

　　一首《鄉愁》感動了很多讀者，余光中也因此被稱為“鄉愁詩人”。談起“鄉愁”，也談到“靈感”，余光中說，“我當年離開中國大陸時，是21歲的青年。如果我當時十二三歲，恐怕寫不出《鄉愁》。這種經驗龍應臺沒有，不管她怎么聰明，她絕對寫不出《鄉愁》。”

　　“我離開大陸后到臺灣，在美國好幾年，又在香港十年。我一直揚言《鄉愁》是20分鐘寫出來，有人說你才思這么敏捷，其實這種感覺已經擺在心里20多年，忽然有一天，碰巧句子就出來了，這就是所謂的靈感。20分鐘的靈感，是20多年的情感被壓抑之后，發酵出來的。”

　　“靈感這個詞，比較靠不住，一講到靈感，就只能靠天才了。其實靈感牽涉到的是主題、是經驗，要求你不斷有新經驗。經驗有被動接受，有主動爭取。一個作家到了中年，他就是中年心境，就會有不同想法、不同感受。這是被動的，不管你想不想變老。或者你改變職業，本來是在北京，現在到廣州，一定有新經驗。把握新的經驗，使它成為你的靈感，成為你的新主題，這樣你就不會枯竭。”

　　“至少每隔十年，我自己的詩就變很多。回頭看，會覺得當年為什么會寫成這樣？有的覺得蠻好，現在叫我寫，也寫不出來了。年齡變了，感覺也變了。1992年我重回大陸，便不能再寫《鄉愁》那種詩了。我寫過廈門、桂林、南京、成都……只寫回鄉的詩，不是懷鄉的詩了。”

　　我也是臺商，我賣的是書

　　余光中八十大壽時，臺灣、江蘇都為他舉辦了慶祝活動。這位筆耕不輟的詩人，近年經常往返兩岸，參與兩岸的文化交流活動。余光中說，兩岸文化交流是很自然的事情，有動態交流，你來這邊參加活動，我到那邊參加活動；也有靜態交流，就是你出版我的書，我出版你的書。說到這里，他笑稱自己也是臺商。

　　“臺商問你賣什么？我說賣書啊。我在大陸出版了三十幾種書，盜印本大概也有五六種。當然我不管是盜版、正版，讀者拿來，一樣簽名。打擊盜版，有人愿意幫我，我自己沒那么積極。我的規模不是很大，要是金庸就值得討一討了……”(孫立極 )