一支超級下下簽，讓整個中國足壇感受到了嚴冬提前來襲的寒意。為什么會掉入死亡之組？無數人仍然在尋找答案。事實上，回顧整個2007年，無論是亞洲杯、女足世界杯，還是世界杯預選賽，中國足球都能找到在亞洲逐漸被邊緣化的痕跡。國字號戰績萎靡，加上朝中無人，勢單力薄的中國足球，正迎來職業化以來最嚴重的外交低迷期。

　　今年7月的亞洲杯前，國家隊就出了個大洋相。因為對亞足聯的競賽規程不清楚，國家隊居然不知道應該上報多少人。而在確定南非世界杯種子隊時，中國足協又被亞足聯忽悠了一把。自以為按照國際排名，不料亞足聯在沒通知的情況下，將種子原則改為參照上屆世界杯的成績。而在今年女足世界杯上，國際足聯一度要中國隊先打小組末輪比賽，完全不顧東道主顏面，讓足協上下極為尷尬。

　　造成中國足球接連在大賽中吃啞巴虧的根源，其實正在于自身影響力的迅速下降。在張吉龍淡出足協領導層后，中國足協再沒有一個人能夠長袖善舞，在亞足聯及國際足聯之間奔走游說，開展足球外交。此外，中國足球聯賽不振，國字號成績全面下滑，也使得足協毫無底氣。一來沒人能說上話，二來自己又不爭氣，被邊緣化也在情理之中。

　　從正常角度看，中國足球擁有目前世界上數一數二的龐大市場，國際足聯和亞足聯按理說不會輕易拋棄。但去年中國足協選擇了瑞士盈方體育傳媒集團負責中國之隊的開發，而舍棄了已談判一年多的亞足聯開發公司，原因是盈方開價比后者多出200萬美元。這個舉動讓亞足聯徹底震怒，當時一位亞足聯工作人員就曾表示，“結果有多嚴重？中國隊像上屆亞洲區小組賽都無法出線的情況可能再次出現！”果然，一年后的這次死亡之組，完全應驗了當時的說法。

　　(記者 徐東海)