在中國體育界，鮮有像瓦爾德內爾可以打到四十歲還不退役的運動員。有人說和國外選手比，中國運動員運動壽命太短暫，其實拋開現象究其本質，中國運動員早早選擇退役也有其更深層次原因。

　　中國的運動員大都是專業體制下培養出來的，專業體育是以奧運會和全運會為周期來培養隊員。即便某個運動員現在正值當打之年，但到了下屆全運會就沒有什么利用價值的話，隊里還是會讓其提前退役。因為老將不退役，新人就很難找到位置。據了解，一般國內選手到了26歲以后大都開始考慮退路問題。而這樣的年紀，對于大多數項目而言正是運動的黃金期。

　　和國外職業運動員相比，國內運動員在短暫的運動生涯內的收入微薄。國際上職業化程度的籃球和足球運動員，年薪少則幾百萬，多則上千萬。正因此，國外運動員才盡可能地延長運動壽命。而國內運動員大多為專業運動員，基本工資、訓練津貼和比賽獎金等收入雖然高于普通百姓，但要想以此養老還是不具備的。在運動一線掙不到錢，不如早點退下來，找個好的出路，這也是大多數運動員的切實想法。

　　當然對于那些知名運動員而言，他們顯然是無需為退役后的出路而考慮的。他們之所以提前退役，大都是因為厭倦了運動員枯燥單調的生活。他們已通過比賽獎金和代言等方式掙到可觀的收入。

　　美國健全制度

　　保障出路

　　美國運動員分職業和業余兩種。進入職業圈的運動員多數以俱樂部為依托，有較為可觀的年薪，可以保證他們退役后很長一段時間衣食無憂。在這期間，他們也會謀劃未來更長遠的生活，那些大牌明星就更不用說了。

　　業余運動員多數人有自己的職業或專長。在體力和精力允許的情況下，他們會暫時放下工作投入到訓練比賽中去，而一旦發現自己力不從心，就會離開訓練場，繼續從事本職工作。

　　即使是那些退役后一時找不到工作的運動員，也可以在相對較為健全的社會保障制度下解決最基本的衣食問題。美國的社會保障制度以各類保險為依托，只要按時繳納保費，在特定的時期內就能保證基本的生活來源。