體壇周報記者王猛休斯敦報道 從圣安東尼奧到鹽湖城，火箭在艱苦的客場旅途行走，火箭在進步。輸贏對他們很重要，隨著季后賽的臨近，西部排位的競爭已經進入了白熱化。贏一場可能前進兩位，輸兩場可能落入谷底。可比輸贏更重要的，是球隊的成長。姚明說：“距離季后賽只剩下十場比賽了，我們得盡可能成長，西部的強隊很多，他們成熟，而且穩定，相比下來，我們有太多要學的。”

　　在鹽湖城，姚明看著漫天飄著的雪花，琢磨著和爵士的硬仗。他知道，在鹽湖城想贏球，向來不容易。他也知道，對于火箭來說，這又是一次學習的機會。爵士在斯隆23年的調教下，形成了鐵血的紀律，出色的默契，在紀律的保證下，爵士隊里每個人的天賦都能發揮出來，為球隊做出貢獻。

　　火箭跟他們斗了好幾年了，一次次倒下，一次次爬起來，一次次成長。姚明說：“我們贏過，也輸過他們很多次，只要我們能從每一次比賽中學到點什么，在下一次相遇時，就有更多機會擊敗他們。”

　　就像打馬刺一樣。三月里，火箭兩戰馬刺，相隔只不過一個禮拜的時間。兩場比賽都很激烈，比分交錯上升，一直廝殺到最后一刻。

　　第一戰，輸了。到了最后時刻，只剩28秒，布魯克斯沖進了馬刺內線，沖進了鄧肯和帕克的雙重防守之下，他沒看到空當中的阿泰，沒看到隊友的機會，只能看到眼前被四只手阻擋的籃筐，火箭最后一攻失敗了。換馬刺進攻，鄧肯提到高位給帕克掩護，死死頂住布魯克斯，帕克甩開防守，沖向籃下，面對補防的斯科拉上籃被犯規，兩罰全中。

　　第二戰，贏了。火箭連續打了兩個高位擋拆，姚明提到上線給布魯克斯擋拆，而斯科拉迅速空切到籃下，姚明恰到好處地連著給斯科拉助攻兩次，火箭確立了領先。又輪到馬刺進攻了，他們使出一周前相同的戰術，鄧肯給帕克掩護，帕克晃到籃下，在干擾下拋射偏出。