一個幾乎可以稱之為完美的常規賽季，卻有一個糟糕透頂的收官之戰；原本近在咫尺的季后賽主場優勢，卻在最后時刻化為烏有——這就是火箭，一個總是不斷給你希望，但也總是不斷讓你疑惑的球隊。

　　就像常規賽最后和小牛的一戰，上半場的完美和下半場的崩潰讓你很難看清火箭的真面目，天使和魔鬼的變臉游戲折磨著休斯頓人的神經，而這種困惑也將繼續伴隨著火箭踏上季后賽的征程——開拓者無疑是火箭最愿意碰到的對手，但這樣的理由真的足夠讓火箭擊破季后賽首輪的魔咒嗎？

　　火箭晉級的理由

　　A避開了強大到只能讓火箭仰視的湖人，避開了季后賽的新老冤家爵士和小牛，你還能要求比這個更好的對陣嗎？雖然火箭為此付出了失去主場優勢、失去西部亞軍、沒有登上西南王寶座的巨大代價，但是兩害相較取其輕，能夠避開三大“苦手”，從六年來首次進入季后賽的青年軍開拓者打起，火箭已經算幸運了。

　　B 現在這支火箭最弱的一環是什么？阿爾斯通肯定會幸災樂禍地站出來回答：控球后衛。是的，自從布魯克斯晉升為首發控衛之后，火箭的1號位已經成為人見人欺的對象，保羅、基德、威廉姆斯、比盧普斯、帕克甚至是費舍爾，那個都可以把“小黑豆”打得滿地找牙。但幸運的是，布魯克斯首輪遇上的卻是開拓者的布雷克——這也許是布魯克斯在西部八強里惟一能不被欺負甚至可以欺負一下的1號位對手。

　　C就整個西部而言，奧登+普爾茲比拉的中鋒組合一點不差，甚至堪稱一流，但可惜當他們面對姚明時，卻徹底成為了開拓者的軟肋。奧登空有一副好身板，但技術粗糙，經驗不足；普爾茲比拉善于貼身肉搏，但幾乎沒有個人進攻能力。最致命的是，姚明最害怕的繞前防守，這兩位都不擅長，如果只能老老實實地守在姚明身后，那開拓者的內線顯然就是姚明最喜歡的地方。

　　D 擁有羅伊無疑是開拓者的幸運，這位曾經絕殺過火箭的得分后衛儼然已經成為波特蘭復興的旗幟，但可惜的是，火箭卻早已經為他準備好了足夠強大的對手——巴蒂爾和阿泰斯特。作為聯盟中的頂級防守者，巴蒂爾和阿泰斯特的輪番盯防讓小皇帝詹姆斯都難以招架，羅伊恐怕也難逃被上“夾板”的命運，而只要遏制住了羅伊，開拓者就幾乎等于被廢掉了一半。

　　E姚明和他的火箭至今還沒有突破過季后賽首輪，但這次碰上的卻是比他們更稚嫩的對手。這是開拓者六年以來首次嘗到季后賽的滋味，首發陣容只有布雷克一人在掘金時代經歷過季后賽，其他人的季后賽經歷都是白紙一張。而火箭盡管一直沒能突破首輪魔咒，但是球隊的首發球員幾乎每個人都經歷了季后賽的洗禮(布魯克斯除外)，對于強調經驗的季后賽而言，這無疑是火箭的優勢，畢竟他們板凳上還坐著老巴里、穆大叔這樣經歷過總決賽的老江湖。