2月14日，姚明和易建聯(lián)所在的球隊一勝一敗。替補球員諾瓦克在比賽結(jié)束前2.5秒時投中3分球，令火箭隊起死回生，奪得8連勝；中國新秀易建聯(lián)在比賽還有28秒時中投得手，讓雄鹿隊看到了生的希望，但最后2.8秒，當家球星里德3分球不中，讓雄鹿隊再嘗敗績。然而，不斷重復(fù)第四節(jié)崩潰的火箭隊要想走得更遠，如此幸運的險勝還是越少越好。倒是最后時刻惜敗于黃蜂隊，反而讓人們看到了雄鹿隊的希望。

　　火箭隊在主場以89∶87險勝國王隊，時隔12年再次迎來8連勝。這場比賽強烈地考驗著球迷的神經(jīng)。火箭隊開局不錯，命中率一度達到60%以上，無論是姚明內(nèi)線的強攻還是阿爾斯通等人的外線出手，都頻頻命中。直到第三節(jié)比賽結(jié)束，火箭隊仍然領(lǐng)先國王隊16分。但進入第四節(jié)，火箭隊再度全面啞火，國王隊則在阿泰斯特的帶領(lǐng)下打出一波26∶7的攻擊波，在比賽只剩下24.1秒時以87∶86反超，最后關(guān)頭麥蒂突入籃下卻無力投籃，他鬼使神差地把球傳給了3分線外無人防守的諾瓦克，后者戲劇性地投中3分球，這也是諾瓦克在本場比賽中唯一的入球。

　　美聯(lián)社賽后的報道盛贊新秀諾瓦克。但縱觀整場比賽，正如NBA官方報道所說的，得到25分14個籃板球的姚明，才是火箭隊獲勝的基石。

　　據(jù)《休斯敦紀事報》的報道，火箭隊球員賽后為這場勝利興奮不已，諾瓦克說：“沒有比投中制勝球更令人興奮的事了。8連勝讓我們心情舒暢。”但得到23分的阿爾斯通卻有些后怕地說：“如果這樣大的優(yōu)勢卻最后輸球，我們會非常沮喪地進入全明星周末。”

　　的確，火箭隊只有姚明一個穩(wěn)定的得分點，他們在關(guān)鍵時刻經(jīng)常戰(zhàn)術(shù)不明確，進攻不堅決，角色球員發(fā)揮不夠穩(wěn)定，這些問題得不到解決，就算火箭隊僥幸進了季后賽，在諸強逐鹿的西部，難免又是第一輪被掃地出局的慘淡結(jié)局。

　　雄鹿隊14日在主場與西部排名第一的黃蜂隊大打?qū)�攻，雖然最終以107∶111惜敗于強大的對手，但他們的表現(xiàn)令人稱道。面對此前戰(zhàn)績?yōu)?5勝15負的強敵，雄鹿隊一直打得很頑強，全場43次與對手交替領(lǐng)先。前三節(jié)雙方戰(zhàn)成86平，中國球員易建聯(lián)在比賽還剩下28秒時，一記中投空心入網(wǎng)，讓雄鹿隊以107∶106反超對手，贏得全場球迷雷鳴般的掌聲。但最后5秒時雄鹿隊當家球星里德倉促出手不中，雄鹿隊無奈只能吞下主場4連敗的苦果。

　　本場比賽得到13分的阿聯(lián)在賽后接受采訪時遺憾地表示：“連續(xù)兩場都輸那么一點，對球隊的士氣傷害很大。”比賽失利也讓阿聯(lián)的關(guān)鍵球失去了意義，正像阿聯(lián)自己所說的：“輸了比賽，也就沒什么關(guān)鍵球了。”

　　這次火箭隊取勝后，西部第七名到第九名3支球隊戰(zhàn)績同為32勝20負，火箭隊由于勝負關(guān)系暫列第八名，實現(xiàn)了全明星賽前進入西部前八名的愿望。雄鹿隊此戰(zhàn)之后，戰(zhàn)績?yōu)?9勝34負，列東部第十二名。