讓我們來玩一個假設游戲，它的名字叫做“如果常規賽今天結束”。你可以斷言東西部各有8支球隊開始季后賽征程，他們中的最后幸存者將在總決賽中聚首。且慢，我還要加上個條件，那就是不管東部西部，只按勝率來決定16支季后賽球隊，這下你會看到入圍球隊中有10支來自西部，只有6支身處東部。

　　當開拓者贏下41場比賽，卻無法參加季后賽時，贏下40場比賽的76人以及只有37場勝利的老鷹卻有機會在季后賽里走一遭。NBA西強東弱的格局由來已久，尖酸一點的美國球評家都說東部球隊是“后娘養的孩子”。在我看來情況恰恰相反，東部球隊才是親娘養的，盡管資質平平卻照樣有糖吃。

　　從本賽季開始，修改季后賽晉級規則的呼聲就不絕于耳，NBA總裁大衛·斯特恩卻死守著東西聯盟間的玻璃墻，不愿退讓半步。這種堅守對東部球隊也不一定是好事，顯而易見的一點是“公牛王朝”瓦解后的九年里，西部球隊七次奪冠，東部球隊并沒有從數量均衡上獲得更多機會。

　　此外不妨再這樣假設一下：勝率不足五成的鷹隊很可能首輪就被淘汰，而且無法通過選秀抽簽獲得高位新秀，開拓者卻運氣驚人，再抽到一個“狀元”與即將復出的奧登搭檔，到下賽季強者越強、弱者恒弱，吃虧的到底是西部還是東部？

　　時光倒流到上世紀的前30年，美國籃球的重心還在紐約、波士頓和費城這三座大都市之間的三角地帶。那時候說西部人擅長打籃球就像說東部人擅長用繩子套小牛一樣荒誕。籃球運動之所以能由東及西，直至成為今天的世界運動，正是因為它的開放態度，固守一套顯失公平的成規，絕非NBA之福。