可當兩人面對面地站上球場，占據優勢的卻往往是前者。這也是為何姚明總說自己享受與霍華德對抗的每一分鐘。截至今日，兩人總共交手8次(其中有4場霍華德司職大前鋒)，姚明所在的火箭隊以6勝2負的戰績領先。在個人數據方面，姚明平均每場拿下24分，超出霍華德12.8分一大截。兩人的場均籃板均為9.8個，可姚明2.13次蓋帽多于霍華德1.5次。同時，前者的命中率為55.6%，而魔獸僅為45.1%。

　　最近四次交手，霍華德場均拿到16.5分，貢獻10個籃板。盡管相較于姚明26分、11個籃板還有距離。可正如火箭中鋒所預料的那樣，年輕的霍華德正在逐漸縮小彼此之間的差距。

　　可面對這一系列數據，姚明始終不愿承認自己就是NBA中的第一中鋒。當然，霍華德也不是。“在我看來，只有奧尼爾配得上這樣的榮譽。”姚明總結道，“沙克更有經驗。遇上我、霍華德或是其他任何他覺得重要的對手，這家伙總是能量十足。而在剩下那些無足輕重的比賽里，他才會想起自己的年齡和不比當年的身體。”

　　“我喜歡和奧登比賽”

　　坦白講，身高7英尺的奧登現在還沒有資格進入最佳中鋒的候選人名單。在開拓者隊，他還只是喬爾·普爾茲比拉的替補，而且他的進攻能力與姚明、奧尼爾以及霍華德相距甚遠。可值得期待的是，這位21歲的球員被認為是聯盟下一代大個子球員的代表人物。

　　“現在，他還只是在籃下充當防守者。”火箭主帥阿德爾曼分析道，“他瘋狂地搶籃板，盡可能地協助隊友，尤其是轉移對手針對布蘭登·羅伊的防守。像他這樣的大個子球員，在內線總是很有壓迫感的，因此他也是那種極為實用的球員。”

　　確實，奧登不乏脫穎而出的實力。去年，因為受傷這位狀元秀的新秀賽季被迫延期。本賽季，開拓者和火箭的前兩次交手他也沒有趕上，這也讓姚明對今天的比賽格外期待。“奧登終于來了，這確實是令人興奮的事。對我來說，這會是一次很有趣的經歷。”姚明說，“我就想親眼見識一下，他是一名怎樣的球員，有多大的本事。誰都會喜歡和優秀的對手比賽，我也不例外。”

　　中鋒對決的吸引力對姚明來說并沒有太大的意義，所以，無論關注度或高或低，這位實力派中鋒在乎的只有比賽，還有那些和他同樣出色的對手們。