在中國球迷眼中，朝鮮男足算不上什么亞洲強隊，他們又是憑借什么在韓國、伊朗、沙特這樣的死亡之組中成功突圍？

　　臥薪嘗膽，5年不參賽

　　1966年朝鮮隊在世界杯上打進八強后，在其后的幾十年里，一直雄居亞洲前列。不過從1994年開始，朝鮮男足國家隊絕跡于國際足壇，亞足聯曾經希望朝鮮隊能參加1994年亞運會和1996年亞洲杯，但朝鮮足協都予以回絕。原來，在1993年世界杯預選賽上，朝鮮隊有失水準，以兩個0:3輸給日本和韓國，尤其是最后一場與韓國隊比賽，朝鮮隊員無精打采。球隊歸來后，朝鮮新領導人金正日對這次失利感到非常生氣，他通知朝鮮體委，日后沒有絕對把握在國際比賽里贏球，就不要再派出球隊比賽。朝鮮男足從此掛了5年免戰牌。