作為威爾士公開賽的衛冕冠軍，塞爾比賽前是各博彩公司最看好的奪冠熱門。然而因為區區1萬英鎊招來賽場討薪，塞爾比在威爾士公開賽上連四強都沒進。從這件看似荒誕的事情中，我們可以看到斯諾克球員并不豐厚的薪金待遇，表面上無比優雅的斯諾克正經受著空前的危機。

　　2009年年初，奧沙利文公然表示，現在的很多排名賽獎金偏低、缺少觀眾，讓他提不起興趣。而預期收入的減少也遭到了希金斯、亨德利、史蒂文斯等名將的炮轟。奧沙利文甚至提出了“斯諾克滅亡論”，并得到了塞爾比、達赫迪等球員的支持。著名斯諾克評論員大衛撰文稱，復興斯諾克的最佳途徑在于徹底改革球員的排名制度。

　　回放 “破產信”擊潰塞爾比

　　這不是魔法故事。北京時間2009年2月21日，威爾士公開賽1/4決賽，塞爾比和漢密爾頓走進賽場，塞爾比入場后淡定地坐在座位上，突然，從擋板后伸出一只手拍了拍塞爾比的肩頭并遞過來一個白色信封。

　　塞爾比轉過身，發現給他信封的是他的前經紀人班比，這突如其來的變故讓他一時不知如何是好，他愣了一下慢慢接過信封。但是不等他打開看看里面到底寫了什么，那個穿著條紋衫的“搗亂者”就被安保人員“請”出了賽場，那個白色信封也被塞爾比的現任經紀人巴瑪爾拿走。

　　一切似乎重歸于平靜，但塞爾比最終以3:5輸掉了這場不該輸掉的比賽，塞爾比賽后表示，在比賽開始階段，他完全無法集中精力比賽，“比賽期間，我都想看看信封里裝著什么。”

　　“是賬單。”被請出賽場的班比說，“18天之內，付清屬于我的1萬3985英鎊，否則你就等著破產。”班比是塞爾比在2004年至2007年的經紀人，由于沒有收到傭金而前來“討薪”。

　　現狀 表面風光的“窮生意”

　　僅僅1萬多英鎊就招來賽場討薪，斯諾克球員們的生活并沒有人們想象得那么風光。與網球、高爾夫、F1等運動相比，“紳士運動”斯諾克確實只是一門“窮生意”。

　　2007-2008賽季，奧沙利文再次迎來職業生涯的巔峰期。打進了大獎賽和威爾士公開賽決賽，衛冕超級聯賽冠軍，勇奪英錦賽、世錦賽冠軍，再次榮登世界第一寶座。即便如此“瘋狂”，整個賽季奧沙利文的獎金收入只有64萬英鎊。這和網球四大滿貫動輒百萬獎金相比，實在少得可憐。高爾夫就更不用說了，2008年伍茲的球童威廉姆斯光小費收入，也達到了百萬美元。

　　在賽事獎金之外，斯諾克球員們的廣告收入也非常有限。除了擁有強大國內市場的丁俊暉，在斯諾克職業球員中，奧沙利文絕對算是業內的商業寵兒，但一年的胸前廣告合同也只能給他帶來5萬英鎊的收入。這也難怪號稱斯諾克圈內第一帥哥的塞爾比也無意向“臺壇貝克漢姆”發展，“我還是就打打斯諾克好了，你知道我們這個圈子就是這樣，跟其他項目沒什么好比的。”

　　瓶頸 無法徹底商業化

　　斯諾克球員個人收入偏低揭示著該項目正在日趨下滑的現狀。

　　在溫布利大師賽上，奧沙利文折斷了那支陪伴他奪得世界冠軍的球桿，以表達對斯諾克運動現狀的不滿。“斯諾克曾經輝煌過，不過現在卻在走下坡路。它需要一劑猛藥來根治，否則未來將會很艱難。”奧沙利文表示，關注這項運動的人越來越少，而這也影響了他參加比賽的動力。這位現排名世界第一的斯諾克好手認為，造成這種局面的主要原因是這項運動沒有找到適當的人選來經營，“曾經，前往各地參加比賽是一件很有意思的事情，但現在卻不一樣了，比賽失去了樂趣。這項運動的經營者們不斷地在倒退，而斯諾克也正一步步走向消亡。”

　　作為一項小型運動，先天的缺陷制約了斯諾克向商業化職業運動的轉變。現代職業體育的三大市場要素分別為門票收入、電視轉播收入和廣告贊助收入。球臺過小，使斯諾克的現場觀眾不可能過多，門票收入相當有限。球館過小，使得廣告贊助在空間上受到限制，而且運動過濃的英國特色，讓斯諾克的國際推廣一直不夠熱烈。

　　馬耳他杯或許就是最好的例子。2萬英鎊的冠軍獎金，本來就已經讓選手們缺乏投入的興趣，再加上賽事組織者將它拿出了排名賽的范疇，最終導致比賽在場館、飯店、電視轉播等多方面條件都不到位，而被迫取消。不僅如此，賽季最重大的兩項賽事大師賽和世錦賽本賽季也遭遇了主要贊助商退出的尷尬局面，溫布利大師賽已經“裸奔”結束，世錦賽目前也仍然沒有找到“下家”，再加上頻頻爆出賭球的傳聞，斯諾克正在遭遇空前的尷尬。