納爾遜·曼德拉，受人尊崇的南非前總統(tǒng)，如果他真如家人此前宣布的那樣不能出席世界杯開幕式，那他或許將成為世界杯歷史上最受人懷念的缺席者。離世界杯開幕還有9天，南非人的話題里從來沒有缺少過曼德拉。

　　開普敦當(dāng)?shù)孛襟w在一組關(guān)于世界杯歷史的文章中寫道：當(dāng)年如果不是曼德拉在關(guān)鍵時(shí)刻飛到蘇黎世，并一下飛機(jī)就直接與國(guó)際足聯(lián)人士斡旋，那最終贏得勝利的或許是摩洛哥人，而不是我們。從2000年8月國(guó)際足聯(lián)確定世界杯將由各大洲輪流舉辦并先由非洲開始，到2004年5月國(guó)際足聯(lián)最終將主辦權(quán)交給南非，近4年時(shí)間里，曼德拉曾數(shù)次作為最重量級(jí)嘉賓、最有說服力的形象代言人，參與關(guān)鍵談判和斡旋，并最終為南非贏得了世界杯主辦權(quán)。作為回報(bào)和紀(jì)念的一部分，本屆世界杯的比賽場(chǎng)地之一，坐落在伊麗莎白港的納爾遜·曼德拉海灣球場(chǎng)以曼德拉的名字來命名。

　　目前，各種與世界杯相關(guān)的紀(jì)念品正在南非各大城市熱銷，但在很多無法明碼標(biāo)價(jià)的地方——— 街角的雕塑、著名建筑物的墻壁上、媒體的公益廣告上——— 曼德拉的形象也在適度地提升世界杯的熱度。

　　在《開普敦時(shí)報(bào)》報(bào)館所在地的外墻櫥窗內(nèi)，展示著不同時(shí)期、不同風(fēng)格的優(yōu)秀版面，其中有1990年曼德拉被釋放時(shí)的報(bào)樣，還有2004年5月南非申辦成功、曼德拉在蘇黎世現(xiàn)場(chǎng)拿著大力神杯的報(bào)樣。所有的一切似乎都在提醒人們：永遠(yuǎn)別試圖讓南非忘記曼德拉和世界杯、和足球之間的關(guān)系。

　　上月中旬，曼德拉的孫子門德拉·曼德拉對(duì)外宣布，其祖父因?yàn)樯眢w原因，不打算參加世界杯的開幕式，他更愿意呆在家里看電視，家人也不打算在世界杯期間為92歲高齡的曼德拉安排什么其他外出活動(dòng)。隨后，納爾遜·曼德拉基金會(huì)的負(fù)責(zé)人也宣布，不出席世界杯或許是一個(gè)“合適的”決定。但他們同時(shí)表示，最終的決定將在世界杯開始前作出。與此相反的觀點(diǎn)來自國(guó)際足聯(lián)，他們非常希望在盛會(huì)開始時(shí)，有一位這個(gè)國(guó)家、這個(gè)時(shí)代最偉大的人在現(xiàn)場(chǎng)見證。布拉特表示，非常希望曼德拉能恢復(fù)到出席開幕式的身體狀態(tài)。 (阿春)