4年前的雅典，奧運會乒乓球男子單打決賽，韓國選手柳承敏以4：2的比分戰勝王皓奪取金牌。在連續兩屆問鼎奧運會乒乓球男單冠軍之后，中國男乒8年以來第一次嘗到失敗的滋味。時隔4年，中國乒乓球男隊再戰奧運，王勵勤、馬琳、王皓三駕馬車能否在自己的家門口收復失地？而王皓能否一血2004年惜敗柳承敏的恥辱？

　　王勵勤

　　作為擁有世乒賽上獲得所有男子項目金牌的選手，王勵勤堪稱是目前中國男子乒乓球隊的第一人。出道甚早的王勵勤，早在1997年第44屆世乒賽，就表現出相當不俗的實力。此后兩年，王勵勤已經表現出世界第一的實力，但由于心理素質的欠缺，他多次在比賽中辜負教練們的期待，甚至讓當時的主帥蔡振華當著眾老記的面罵他是“木瓜腦子”。

　　然而，“木瓜腦袋”終于在2005年的上海單項世乒賽上證明了自己的實力，一舉奪得單打、混雙金牌；翌年的不來梅團體世乒賽，他又為中國隊奪冠立下大功；而去年的薩格勒布單項世乒賽，王勵勤更是蟬聯單打、混雙冠軍，盡顯世界第一的風采。在幾乎所有中外選手的眼中，王勵勤在相當長一段時間里被公認為中國乒乓球男隊實力最強的選手，這種實力除了源于其刻苦的訓練外，同時得益于出眾的身體素質——身高臂長、護臺面積大。

　　作為中國注重近臺、快攻的訓練體系下培養出來的選手，卻擁有足以令歐洲選手汗顏的中遠臺弧圈球對拉、對沖能力，經常能夠主動發起攻勢，憑借出色的力量“沖穿”對手。因此，前三板多以長球開路，以求主動進入相持。發球以正手側上、側下旋短球結合底線長球為主，發球后側身搶沖速度快、質量高，且有斜直線變化。但與正手相比，其反手的技術體系相對單薄，在近臺缺乏強有力的上手手段，被動局面下基本只能高點防守，反帶反撕非其擅長，退臺后也缺乏進攻能力。總體而言，王勵勤是繼孔令輝之后中國隊探索橫板發展道路的一個較為成功的典型。

　　優勢：中遠臺弧圈球對拉、對沖能力強，大賽經驗豐富。

　　軟肋：由于身體太高，轉換速度受到影響，進入狀態慢，如果不能打出自己的固有節奏，易被對方打亂陣腳而發揮失常。

　　馬琳

　　在世界杯賽場，馬琳曾四奪桂冠，人稱“世界杯單打王”。但在奧運賽場上，馬琳遠沒有這么風光。2000年悉尼奧運會，入選呼聲不小的馬琳在最后一刻被劉國正替代，少年成名的他經歷了乒乓生涯的第一次挫折；2004年雅典奧運會，馬琳單打賽中意外地過早落敗，如果不是在雙打賽上借助搭檔陳杞的正常發揮，他很可能又一次夢斷五環賽場。

　　劉國梁、孔令輝退役后，馬琳和王勵勤一起被列為中國男乒“雙核心”。馬琳是現役國手中最樂于動腦的選手，僅就技術而言，他的臺內球無人可及，正手攻擊速度快，同時兼有一板不俗的反手抽擊技術。在乒乓圈內，馬琳精于算計是出了名的，比賽中他尤其擅長在細節上控制對手，從而為自己創造得分機會。

　　但是兩三年時間過去了，馬琳卻被王勵勤漸漸拉開距離，和三號人物王皓的距離也越來越小。過于講究謀略在一定程度上束縛了馬琳的發揮。1999年世乒賽，馬琳在決勝局惜敗于劉國梁，而失敗的原因就是想得太多。近兩屆世乒賽決賽，馬琳均在形勢一片大好的情況下不敵王勵勤。與其說是王勵勤善演大逆轉，還不如說是馬琳一手導演了“捉放王”的悲劇。更麻煩的是，他的單面拉打法要求他必須擁有過人的步伐，為此他一直在控制體重。控制體重可能管住嘴巴就行，但馬琳卻難以阻擋歲月的流逝。隨著年齡的逐漸增大，他的反應和速度受到越來越大的挑戰。如果沒有很好的預警措施，馬琳很有可能被王皓反超，甚至有可能重現7年前在悉尼奧運會前夕被他人替代的悲傷一幕。

　　優勢：正手攻擊速度快、講究戰術。

　　軟肋：過分猶豫、年齡較大。

　　王皓

　　開創了直板反手沒有推擋而僅有橫打先河的王皓曾幾何時被看做是中國男乒的未來接班人，該風格的第一位世界冠軍頭銜也讓其憑借獨樹一幟的技術備受行家和媒體青睞。然而，本應成為其人生一大亮的雅典奧運會卻成了他的滑鐵盧，此后很長一段時間，王皓簡直就是“千年老二”的代名詞：2004年奧運亞軍、2005年和2006年世界杯亞軍……直到2006年底的多哈亞運會，沉悶兩年多的王皓終于揚眉吐氣，男團決賽首戰碰上“奧運仇人”柳承敏，此仗他輕松折柳；男單比賽中，王皓過五關斬六將捧得桂冠，一時間王皓人氣直逼馬琳。雖然世乒賽半決賽未能闖過馬琳這一關，但2007賽季王皓的進步是顯而易見的，他先后奪得斯洛文尼亞公開賽、日本公開賽和中國公開賽(南京站)單打冠軍，并問鼎2007世界杯，更使他成為中國男乒現役國手中僅有的三位單打世界冠軍之一。

　　王皓的直板橫打兼有直板和橫板的雙重特點，他有單拍選手出手快的優勢，也有橫板選手反手能力強的長處，王皓憑借其從小練就的橫打“童子功”，較為成功、全面地解決了直板反手位的問題，不僅能夠進攻下旋，而且能夠進攻上旋，不僅能夠主動進攻，也具備了一定的防守能力，不僅近臺能夠上手，中遠臺在與歐洲選手的對抗中也不落下風，因其出球帶有側旋，對方多不太適應。剛出道時有些過于倚重其反手特長，正手拉球的連續性受到一定影響，但近一兩年中改善顯著。和王勵勤相比，王皓的不足是綜合技術上稍有差距；與馬琳相比，他的霸氣還要增強。考慮到王皓的年齡，他的地位甚至有可能在奧運會之前超過馬琳。

　　優勢：兼有直板和橫板的雙重特點。

　　軟肋：缺乏場上霸氣。