轉眼暑伏了，諺云：“冷在三九，熱在三伏”。又道是：“未曾暑伏先暑伏。”說明初伏前必熱。何時入伏？說是“夏至三庚便入伏”，是從夏至起第三個庚日開始進入初伏。說是“夏至三庚便入伏”，是從夏至起第三個庚日開始進入初伏。
為什么“夏至三庚”開始入伏呢？據《歷忌釋》載：“伏者何也？金氣伏藏之日也，四時代謝，皆以相生，立春木代水，水生木；立夏火代木，木生火；立冬水代金，金生水。至于立秋，以金代火，金畏于火。故至庚日必伏，庚者金故也”。《陰陽書》：“夏至后第三庚日為初伏，第四庚日為中伏，立秋后初庚為后伏”。又據《史記》秦紀載：“德公二年初作伏詞，正義云：六月三伏之節，起秦德公為之故云初伏。”伏者隱伏解盛署也，是以“伏”一詞當起源于秦德公2年(公元前676年)。
曩昔在京時，到了伏天，又是一番景物。避暑勝地很多，承德避暑山莊，那是過去皇帝避暑之地，好固然好，路途遙遠，一般人去不了。北戴河是達官貴族避暑之所，老百姓未敢問津。北京城里引人入勝的地方也有，如中山公園、北海公園、中南海公園，盛夏伏天，每每仕女如云，傍晚以后，不約而同競相前往乘涼。但是，尤其吸引人的還是什剎海荷花市場，那里“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”，不僅風涼，更有那五光十色的消夏美食，如：八寶蓮子粥、蘇造肉、鮮菱角、鮮核桃仁、鮮藕片等；每天從早到晚，吸引著成千上萬的市民，一來納涼，二來飽享口福，樂何如也。
早年在京時還聽老人講，清代每年到了暑伏之日，直到立秋為止，各衙署都有“賜冰”之舉。是由工部頒發冰票，自行領取，多寡不同，各有等差。此外，清朝還有“洗象”例典。由內務府以旗鼓迎象，出宣武門至護城河橋下的象閘，象奴挽索騎在象背上，在河水中給象洗澡，但見許多龐然大物，出沒于清波蕩漾之中，緊鄰的城墻和兩岸上，觀者人山人海，熱鬧非常。
“賜冰”，“洗象”，筆者都未趕上，但對北京胡同里每到伏天“賣冰核兒咧”的叫賣聲，和那荷花市場的納涼盛景，實令人回味。
