50多年前，章回小說(shuō)作家張恨水所著《啼笑因緣》曾在大陸、港澳以及南洋一帶，紅極一時(shí)。
《啼笑因緣》最初連載于上海《新聞報(bào)》，從而使當(dāng)時(shí)這家銷(xiāo)數(shù)居全國(guó)之首的報(bào)紙讀者猛增。后來(lái)印刷成書(shū)，一版再版達(dá)20余次，行銷(xiāo)南北各地。后又相繼被編成話劇，拍成電影。在拍電影時(shí)，還有一段插曲：當(dāng)時(shí)上海兩家大的電影公司——明星公司和大華公司爭(zhēng)相拍攝，竟因?qū)Ｓ袡?quán)問(wèn)題打起官司來(lái)。后來(lái)經(jīng)章士釗律師調(diào)停，大華停拍，明星賠出一筆款項(xiàng)了事。明星拍了一部長(zhǎng)達(dá)6集的影片，在滬、穗、港、漢、平各地影院放映，賣(mài)座歷久不衰。
《啼笑因緣》情節(jié)雖然曲折，故事卻并不復(fù)雜，登場(chǎng)人物也不多。大意是，在北平讀書(shū)之大學(xué)生樊家樹(shù)，課余到天橋聽(tīng)大鼓書(shū)，結(jié)識(shí)了鼓書(shū)藝人沈鳳喜；后沈?yàn)檐婇y劉旅長(zhǎng)搶去，不堪虐待，精神失常，最后為關(guān)秀姑父女救出。小說(shuō)結(jié)尾的關(guān)秀姑，行俠好義，很有點(diǎn)《兒女英雄傳》中十三妹的味道。
張恨水的《啼笑因緣》在上海《新聞報(bào)》連載，是1929年至1930年間的事情。但他心中有這個(gè)故事的影子卻是在1925年左右。那時(shí)張恨水還在北京《世界日?qǐng)?bào)》工作。據(jù)他當(dāng)時(shí)的同事張友鸞談，張恨水最?lèi)?ài)聽(tīng)?wèi)颍幸淮危妒澜缛請(qǐng)?bào)》記者門(mén)覺(jué)夫約他倆到四海界平園去聽(tīng)高翠蘭唱大鼓，偏巧張友鸞那天有事沒(méi)去成。事后張恨水對(duì)張友鸞說(shuō)：請(qǐng)你去聽(tīng)你不去，如今你要聽(tīng)也聽(tīng)不成了。
原來(lái)就在那天晚上，高翠蘭被一個(gè)姓田的旅長(zhǎng)搶走了。
鼓書(shū)藝人高翠蘭色藝俱佳，是他養(yǎng)父母的搖錢(qián)樹(shù)，平白無(wú)故被人搶走，其養(yǎng)父母的豈能甘心，于是向田家索討身價(jià)銀子。一個(gè)漫天要價(jià)，一個(gè)就地還錢(qián)，沒(méi)有談攏，高的養(yǎng)父就一張狀子告到審判廳。審判廳以田是現(xiàn)役軍人，將案子轉(zhuǎn)到軍事機(jī)關(guān)。那時(shí)還是北洋軍閥政府，他們?yōu)橐b出一副整飭軍紀(jì)，維持風(fēng)化的樣子，就將田旅長(zhǎng)判了徒刑，高翠蘭交養(yǎng)父母領(lǐng)回。案件結(jié)束，高翠蘭仍然唱大鼓，但形容憔悴，再也活潑不起來(lái)了。
