中新網東京7月1日電 日本前首相橋本龍太郎今天下午在東京去世。

　　享年六十八歲的橋本生前為日本政界“元老級”人物。自一九六三年首次當選日本國會眾議院議員后，連續十四屆當選，并曾歷任日本內閣厚生大臣、運輸大臣、大藏大臣、通產大臣和自民黨政調會長、干事長等。一九九六年一月接替辭退的村山富市，成為第五十三名日本首相，在任兩年半。橋本內閣為人熟知的舉措，是提倡相關行政改革。橋本退任后曾出任日本自民黨最大派系的會長。去年八月份，橋本宣布不再參選國會議員，從而淡出政界。

　　在日本對華關系方面，橋本做過不少有益的事情。他生前擔任傳統對華友好團體日本國際貿易促進協會會長，力主發展和改善中日兩國關系，明確反對現任首相小泉純一郎參拜靖國神社影響與鄰國關系。他曾于一九九七年參觀中國東北“九一八”紀念館，并寫下“以和為貴”，成為進入該館的第一個在位日本首相。在中日關系遭遇困難局面的情形下，橋本多次表示對所謂“政冷經熱”的擔憂，認為應努力以經促政，改善兩國關系。橋本在今年三月份率領日本七大友好團體首次聯合代表團訪問中國，引起廣泛關注。