古代日食二三事

　　王玉民　

　　作為罕見的天象，在不知成因的古代，日食的發(fā)生會(huì)讓人極度恐慌，因?yàn)樘�陽如果從此消失的話，大地上的生命將注定滅絕，所以古代幾乎所有的民族都認(rèn)為日食是一種兇兆。后來人們從經(jīng)驗(yàn)上知道日食發(fā)生的時(shí)間很短，太陽不會(huì)永遠(yuǎn)被“食”，但仍然認(rèn)為日食是老天對(duì)人間的“嚴(yán)正警告”，直到人們徹底認(rèn)識(shí)了天體的運(yùn)行規(guī)律后，日食才卸掉這背了幾千年的“黑鍋”。下面，通過幾個(gè)小故事，我們看一看古人怎樣認(rèn)識(shí)日食，以及這些認(rèn)識(shí)又是怎樣逐漸進(jìn)步的。

　　讓天文官丟腦袋的“仲康日食”

　　話說在夏朝仲康時(shí)代的一個(gè)金秋季節(jié)，麥浪滾滾，晴空萬里，農(nóng)民們正在田里收獲一年的勞動(dòng)果實(shí)。中午時(shí)分，人們突然發(fā)現(xiàn)，原本高懸在天空光芒四射的太陽光線在一點(diǎn)點(diǎn)減弱，仿佛有個(gè)黑黑的怪物在一點(diǎn)點(diǎn)地把太陽吞吃掉。“天狗吃太陽”！面對(duì)突如其來的“兇險(xiǎn)”天象，百姓們個(gè)個(gè)驚恐萬狀，急忙聚集起來敲盆打鑼——按過去的經(jīng)驗(yàn)，這樣就可以把“天狗”嚇走。

　　那時(shí)，朝廷已經(jīng)形成一套“救日”儀式，每當(dāng)發(fā)生“天狗吃太陽”時(shí)，監(jiān)視天象的天文官羲和要在第一時(shí)間觀測(cè)到，然后立刻以最快的速度上報(bào)朝廷，隨后天子馬上率領(lǐng)眾臣到殿前設(shè)壇，焚香祈禱，向上天貢獻(xiàn)錢幣以把太陽重新召回。可這次，時(shí)間過去了好久，眼看著太陽一點(diǎn)點(diǎn)消失，無盡的黑夜就要籠罩大地，文武百官和仲康大帝都已聚到宮殿前，卻獨(dú)不見羲和的身影。已經(jīng)錯(cuò)過了最佳救護(hù)時(shí)間，仲康大帝顧不得多想，連忙主持開始了救護(hù)之禮。

　　這時(shí)，天色越來越暗，突然天地一下子陷入黑夜，幾步之內(nèi)難辨人影，太陽被“天狗”徹底“吞”了！仲康大帝率眾官跪倒在地，一遍遍地乞求上天寬恕……

　　不知過了多久，就在人們徹底絕望時(shí)，太陽的西邊緣露出了一點(diǎn)亮光，大地也逐漸明亮起來，日盤露出得越來越多，“天狗”終于把太陽“吐”出來了！仲康大帝和文武百官舒了一口氣。

　　發(fā)生了這么大的事，身負(fù)重任的羲和居然不見人影，仲康大帝十分惱火，立刻派人去尋找。幾個(gè)差役趕到清臺(tái)(當(dāng)時(shí)的天文觀測(cè)臺(tái))，好不容易在旁邊守夜的小屋里找到了羲和。這位重任在肩的天文官居然在呼呼大睡，一問下屬，才知道他昨天喝了一夜的酒，此刻仍然爛醉如泥。到了殿上，跪倒在天子面前，羲和還是混混沌沌，不知幾分人事。仲康大帝得知羲和酗酒誤事后大怒，下令將羲和推出斬了首。

　　這個(gè)故事記錄在中國(guó)最早的一本歷史文獻(xiàn)匯編——《尚書》中。雖然記錄中沒有“日食”二字，但早就被認(rèn)證為是一次日食記錄，而且是中國(guó)最早的記錄，被稱作“書經(jīng)日食”、“仲康日食”。

　　阻止了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的日食

　　公元前6世紀(jì)~7世紀(jì)，伊朗高原上強(qiáng)盛的米底王國(guó)向西進(jìn)兵小亞細(xì)亞，遇到呂底亞王國(guó)的頑強(qiáng)抵抗，兩國(guó)在哈呂斯河(今柯孜勒河)一帶展開激烈的戰(zhàn)斗。腳下的土地被爭(zhēng)來奪去，戰(zhàn)役一個(gè)接著一個(gè)，就這樣一打就是5年。

　　一天，兩軍對(duì)陣，激烈的廝殺一直持續(xù)到太陽偏西。忽然，士兵們發(fā)現(xiàn)，一個(gè)黑影闖入圓圓的日面，把太陽一點(diǎn)點(diǎn)吞食，眩目的太陽光盤逐漸減少，大地的亮度慢慢減弱，好像黃昏提前來到。隨即，太陽全被吞沒，頓時(shí)天昏地暗，仿佛夜幕突然降臨，一些亮星在昏暗的天空中閃爍。士兵們從來沒見過這種景象，驚得目瞪口呆，停止了廝殺。

　　過了不久，太陽重新出現(xiàn)，日食很快結(jié)束了，但雙方認(rèn)為這是上天不滿兩國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)而發(fā)出的警告，仗不能再打下去了。一場(chǎng)曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)，就這樣因偶遇一次日全食而化干戈為玉帛。

　　這個(gè)故事記載在古希臘歷史學(xué)家希羅多德的著作《希波戰(zhàn)爭(zhēng)史》中。據(jù)說，著名學(xué)者泰勒斯預(yù)知這次日全食后，打算利用當(dāng)時(shí)人們對(duì)日食的恐懼心理來消除戰(zhàn)禍。后人對(duì)此做過種種考證，推測(cè)他可能使用古巴比倫人發(fā)現(xiàn)的沙羅周期(即日、月食經(jīng)過18年11天又8小時(shí)后會(huì)重復(fù)出現(xiàn))來預(yù)報(bào)的。不過沙羅周期只是個(gè)近似周期，特別是日全食的全食帶很窄，同一周期里每次發(fā)生的位置都不一樣。看來，如果泰勒斯作了預(yù)報(bào)的話，也是僥幸說對(duì)，因?yàn)槿�食帶恰好落在兩�?guó)交戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)上。

　　李淳風(fēng)知天不懼命預(yù)報(bào)日食

　　中華民族的天文歷法在唐代取得了長(zhǎng)足進(jìn)步，歷法、觀測(cè)儀器、天象記錄等方面都出現(xiàn)了總結(jié)性或突破性的成果。李淳風(fēng)就是那時(shí)涌現(xiàn)出的奇人。

　　唐代初年，國(guó)家行用《戊寅元?dú)v》，25歲的李淳風(fēng)對(duì)這部歷法做了仔細(xì)研究，發(fā)現(xiàn)它存在缺陷，于是上書朝廷，指出《戊寅元?dú)v》的多處失誤，提出修改方案。唐太宗李世民很開明，采納了他的建議，并選派他入太史局任職。

　　李淳風(fēng)綜合前人許多歷法的優(yōu)點(diǎn)，又融入自己的新見解，編成一部全新的歷法。他對(duì)自己的新歷法充滿信心。一年，他按自己的歷法計(jì)算某月初一將出現(xiàn)日食，而按照舊歷書，這天是沒有日食的。他把自己算出的日食發(fā)生、結(jié)束的精確時(shí)刻上報(bào)到朝廷。既然太史丞預(yù)報(bào)，李世民不能不理，于是到了這天，他半信半疑地率領(lǐng)眾官趕到殿前，準(zhǔn)備好救護(hù)儀式。

　　快到李淳風(fēng)說的時(shí)間了，天上圓圓的太陽還是毫無動(dòng)靜。李世民不高興地說：“如果日食不出現(xiàn)，你可是欺君之罪！”欺君之罪是要被殺頭的，李淳風(fēng)卻毫不懼怕地說：“圣上，如果沒有日食，我甘愿受死。”李淳風(fēng)在地上插一根木棍，影子投射到墻上，他在墻上的影子邊劃了一條標(biāo)記，說：“圣上請(qǐng)看，等到日光再走半指，照到這里時(shí)，日食就出現(xiàn)了。”果然，過一小會(huì)兒，天上的太陽開始被一個(gè)黑影侵入，跟他說的時(shí)間絲毫不差，于是百官下拜祈禱，鑼聲、鼓聲響成一片。

　　麟德二年(公元665年),朝廷決定改用李淳風(fēng)的歷法，并將其命名為《麟德歷》。

　　此故事見于唐代劉餗所著的《隋唐嘉話》。正因?yàn)槔畲撅L(fēng)編撰的歷法精密，他有這份自信，才敢冒風(fēng)險(xiǎn)預(yù)報(bào)這次前人漏報(bào)的日食。

　　可能有人會(huì)問：既然能預(yù)報(bào)了，說明人們已經(jīng)知道它是自然現(xiàn)象，為什么還要搞救護(hù)儀式？這反映了在人們認(rèn)識(shí)提高的同時(shí)，封建體制和傳統(tǒng)意識(shí)的相對(duì)頑固和滯后性。到明末和清朝，這個(gè)矛盾更加突出：一方面，按傳統(tǒng)觀念，日食是上天的警告，統(tǒng)治者必須舉行儀式救護(hù)；另一方面，天文學(xué)家對(duì)日、月、地的運(yùn)行已了解得很透徹，日月食已能精確預(yù)報(bào)，說明它們與地上的人、事沒關(guān)系。比如到清朝，雖然仍有龐大的司天機(jī)構(gòu)，歷法和天文儀器的精密度也達(dá)到歷史最高水平，但天文官對(duì)政治的影響卻大大降低了，除了歷法頒布仍是皇家的大事外，朝廷對(duì)天象的關(guān)注只剩下象征意義而已。