朱德喜歡下棋，即使是在指揮八路軍將士奮戰于抗日戰爭的烽火歲月中時，他也會偷閑坐下來殺上幾盤，而且常常會利用時機和棋局，宣傳抗日道理。他在那小小棋盤上舉棋若定、運籌帷幄的風云“戰事”，有時還真不亞于戰場上的激烈程度和痛快淋漓。

　　“總司令下棋也是作戰！”

　　八路軍總部駐扎在武鄉縣的磚壁村時，朱德在緊張的工作和戰斗之余，經常和所駐村的鄉親們下棋，并且不忘利用下棋來做群眾的抗日宣傳工作。

　　隨部隊來的許多援華抗日的國際友人當時住在村中央的李銀元家里。朱德每次來看望外賓后，總喜歡和李銀元“攻卒踩車”地“殺”一盤。

　　朱德的棋藝超群出眾，全村找不出一個他的對手。他下棋非常認真，也十分投入，每走一步都經過深思熟慮、穩扎穩打，絕不興隨便悔棋，更不受觀眾胡亂指點的影響。他下棋還有一個最拿手的本事，就是能把五個卒子都推過“楚河漢界”，對車、馬、炮看準了，冷不防吃你一口，又急忙回來護他的卒子。他常講：“卒子過河頂個‘車’，要打勝仗光靠將相不靠士兵是不能取勝的。”

　　有時候，這邊擺開陣勢剛剛“殺”開，八路軍總部卻有急事派通訊員來叫朱德。這時，朱德往往囑咐不要撤掉棋局，要連棋桌一同抬回家中，保持原盤不動，留著下回來了接著下。

　　李銀元曾經疑惑不解地問總司令為什么不輕易半路收拾掉一個棋局？朱德笑笑說：“下棋不光是為了娛樂，主要是為了鍛煉腦子，增長智謀，下一盤就要有一盤的效益。也就是說，打一仗就要力爭勝一仗，絕不能半途而廢。”

　　從此，李銀元逢人便講：“總司令下棋也是作戰！”

　　“好棋手，好棋手！”

　　在王家峪，也流傳著朱德下棋的有趣故事。一天中午，八路軍總部旁邊張大爺家的大門里，健步走進一位身材魁梧的老八路，握住張大爺的手興沖沖地說：“聽說你是王家峪的‘棋迷’，來，咱們‘殺’一盤。”

　　張大爺立即擺開龍門陣“迎戰”。不料，號稱“張高棋”的張大爺，這天卻一連輸掉兩局。更有趣的是，局局都輸在了卒子上。

　　老八路笑呵呵地說：“這也和打鬼子一樣，只靠我們八路軍還不夠，還要靠咱們全國的老百姓；只有軍民并肩戰斗，才能把日寇趕出中國去！”

　　聽了這番話，張大爺心悅誠服地感到他講得很在理。于是，緊緊地握住老八路的手，連連稱贊：“好棋手，好棋手！”

　　翌日，當張大爺從住在他正房的電臺室的同志們口里得知，那個同他下棋的老八路就是威名遠揚的朱德總司令時，高興地逢人就夸朱德棋藝高超，宣傳朱德給他講過的抗日救國全靠軍民團結的道理。不僅如此，還以身作則，和兒子一道參加了村里的抗日人民自衛隊。

　　鎮定自若不怕擾

　　1939年，八路軍在太行山期間，朱德等八路軍領導人在工作和作戰之余，總喜歡湊在一起下下棋，一則切磋切磋棋藝，二則調節調節單調的軍旅生活。

　　一天下午，朱德、陳賡、左權等來到彭德懷的住房，興高采烈地擺上棋譜，不一會兒就動手開戰了。

　　當朱德和左權全神貫注地對弈時，一旁觀戰的彭德懷有點耐不住寂寞，想擾亂朱德一下，忽然心生一計，便從老鄉糧屯里拿了一小截玉米芯，悄悄地放在了朱德的軍帽上。

　　陳賡等圍觀的同志們看到這出惡作劇，都忍不住要笑出來。朱德似乎沒有察覺，依舊專心致志地埋頭下棋。其實不然，一貫沉穩、隨和而大度的朱德不動聲色地伸出一只手，把那截玉米芯緩緩拿了下來，放在了桌上，繼續埋頭一聲不吭地去下他的棋。彭德懷卻在一邊樂得笑逐顏開，眉飛色舞的。

　　大家見狀，也跟著樂開了花。