史料記載，1955年授軍銜時(shí)，徐海東認(rèn)為自己授大將軍銜太高，與自己的貢獻(xiàn)不符，請中央領(lǐng)導(dǎo)重新考慮。但黨中央、中央軍委認(rèn)為他的功績，授大將軍銜不高也不低，正合適。

　　授銜緣由：為黨中央扎根陜北奠基

　　典型事例：5000大洋支援毛澤東

　　1935年，徐海東已是紅15軍團(tuán)的軍團(tuán)長，全軍共7000余人，實(shí)力大大強(qiáng)于中央紅軍。此時(shí)，長征的中央紅軍向陜北轉(zhuǎn)移。1935年11月初，中央紅軍勝利到達(dá)陜北吳起鎮(zhèn)。徐海東讓全軍上下節(jié)衣縮食，從人員及物資上支援中央紅軍。中央紅軍與紅十五軍團(tuán)勝利會(huì)師后，敵人不甘失敗，又調(diào)來5個(gè)師發(fā)動(dòng)新的“圍剿”。

　　徐海東率紅十五軍團(tuán)與紅一軍團(tuán)并肩作戰(zhàn)，于11月20日在直羅鎮(zhèn)一役徹底粉碎了敵人對陜北根據(jù)地的第三次“圍剿”。毛澤東稱這“給黨中央把全國革命大本營放在陜北的任務(wù)，舉行了一個(gè)奠基禮”。直羅鎮(zhèn)戰(zhàn)役結(jié)束后，毛澤東寫信向紅十五軍團(tuán)借2500個(gè)大洋。徐海東當(dāng)即從軍團(tuán)籌集到的7000大洋軍費(fèi)中拿出5000大洋交給中央。后來彭德懷司令員見到徐海東，說：“那些錢真是雪中送炭，應(yīng)多多感謝你這位財(cái)神爺！”

　　授銜緣由：為和平解決“西安事變”保駕

　　典型事例：控制商州構(gòu)筑工事逼敵后撤

　　1936年，12月12日，震驚中外的“西安事變”爆發(fā)。張學(xué)良、楊虎城點(diǎn)名要求中共派徐海東率領(lǐng)紅軍協(xié)助他們，抗擊親日派調(diào)遣的部隊(duì)向潼關(guān)進(jìn)犯。經(jīng)中央同意，徐海東率領(lǐng)紅十五軍團(tuán)開往西安地區(qū)。1937年1月上旬，徐部到達(dá)咸陽，被任命為南路總指揮。楊虎城把他的警備旅臨時(shí)撥給徐海東指揮，同時(shí)撥給他指揮的還有東北軍一個(gè)師，在陜南根據(jù)地的紅軍74師及抗日第1軍。

　　徐海東命令紅軍指戰(zhàn)員跑步前進(jìn)，第二天搶占商州城北的一座大山，控制了商州城，并構(gòu)筑了工事，嚴(yán)陣以待。一小時(shí)后敵人趕到，發(fā)現(xiàn)徐海東率領(lǐng)紅軍已搶先到達(dá)此地，連夜后撤20公里。其后，“西安事變”得到和平解決，徐海東及其領(lǐng)導(dǎo)的紅軍功不可沒。

　　授銜緣由：取得八路軍抗日首次大捷

　　典型事例：半年多轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)千里剿日

　　“平型關(guān)大捷”是八路軍抗日的首次大捷，打破了日軍不可戰(zhàn)勝的神話，大長了中國人民的志氣。大家都知道這一戰(zhàn)功是林彪指揮的115師取得的，而徐海東當(dāng)時(shí)正是115師344旅旅長。當(dāng)時(shí)，徐海東率部從三原出發(fā)向華北前線挺進(jìn)，9月12日抵原平，趕赴平型關(guān)參加圍殲日寇板垣師團(tuán)的戰(zhàn)斗。徐海東指揮687團(tuán)從左翼突擊，經(jīng)一天苦戰(zhàn)，與兄弟部隊(duì)一起殲滅日軍一千余人。爾后，344旅參加了晉察冀邊區(qū)反日寇“八路圍攻”戰(zhàn)役，晉東南反日寇“九路圍攻”的戰(zhàn)斗。徐海東率領(lǐng)部隊(duì)在半年多時(shí)間里，從山西打到河北，日夜轉(zhuǎn)戰(zhàn)，馳騁數(shù)千里。由于操勞過度，徐海東病倒，大口大口地吐血，病情很嚴(yán)重。黨中央得悉后，急令徐海東回陜北治療。