360萬(wàn)年前原始人骨骼化石被發(fā)現(xiàn)

　　人類開始直立行走的時(shí)間推前

　　據(jù)美國(guó)《每日科學(xué)》網(wǎng)站6月22日(北京時(shí)間)報(bào)道，一個(gè)國(guó)際研究小組在埃塞俄比亞阿法爾州發(fā)現(xiàn)了距今360萬(wàn)年的男性原始人的部分骨骼化石，其比著名的“露西”骨骼化石還要早40萬(wàn)年。基于這一新標(biāo)本的研究表明，這位男性原始人和“露西”一樣都能直立行走，因此人類開始直立行走的時(shí)間或比此前認(rèn)為的更早。相關(guān)研究報(bào)告發(fā)布在6月21日的美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院院報(bào)》網(wǎng)絡(luò)版上。

　　此次發(fā)現(xiàn)的局部骨骼化石和“露西”同屬于南方古猿阿法種。美國(guó)克利夫蘭自然歷史博物館館長(zhǎng)約翰尼斯·海爾-塞拉西博士領(lǐng)導(dǎo)的研究小組于2005年發(fā)現(xiàn)了這具骨骼化石的部分下臂骨骼，后歷時(shí)五年完成挖掘工作，獲得了人類化石歷史上最完整的鎖骨和最完整的肩胛骨之一。　　

　　這具標(biāo)本被命名為“Kadanuumuu”，即阿法爾語(yǔ)中的“大個(gè)子”，其直立身高在5英尺至5.5英尺之間(約為1.52米至1.68米)，而“露西”的直立身高僅為3.5英尺(約為1.07米)。

　　海爾-塞拉西說(shuō)：“這位男性原始人是雙足動(dòng)物，他幾乎能像現(xiàn)代人一樣行走。基于這一發(fā)現(xiàn)，我們可以充滿信心地說(shuō)‘露西’和她的祖先‘大個(gè)子’基本和我們一樣，能夠熟練地借助兩條腿直立行走，因此人類進(jìn)化過(guò)程中開始直立行走的時(shí)間應(yīng)該要比此前認(rèn)為的更早。”

　　對(duì)于“大個(gè)子”的科研分析表明，南方古猿阿法種的肩部和肋骨都與黑猩猩有所不同。研究人員表示，此次發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步確認(rèn)了從迄今最古老原始人“阿爾迪”骨骼化石研究中得出的結(jié)論，即在經(jīng)歷最后的共同祖先階段之后，人和黑猩猩在進(jìn)化道路上都出現(xiàn)了與共同祖先差異很大的特征，各自開始了一系列獨(dú)特的進(jìn)化。

　　南方古猿阿法種是最著名的早期人類直系祖先。在此之前，僅有“露西”一具原始人骨骼化石屬于這一物種。“露西”生活的年代是320萬(wàn)年之前，曾被認(rèn)為是第一個(gè)直立行走的人類。(張巍巍)

　　只有極少數(shù)化石能夠具有人類進(jìn)化的主要表型特征，因而地猿始祖“阿爾迪”骨骼化石的發(fā)現(xiàn)，曾高居美國(guó)《科學(xué)》雜志評(píng)選的2009年十大科學(xué)發(fā)現(xiàn)榜首。它以全新的資料和線索讓研究者們探討有關(guān)人類進(jìn)化的根本問(wèn)題：直立行走如何演變而來(lái)？怎樣識(shí)別人類大家庭的最早成員？人類與黑猩猩的最后一個(gè)共同祖先是什么樣子？等等。對(duì)于長(zhǎng)久以來(lái)困擾我們的這些疑惑，新來(lái)的“大個(gè)子” 肯定還有更多的話要說(shuō)。