中新社悉尼4月21日電 題：中澳“乒乓外交”親歷者：一顆小球拉近彼此距離

　　中新社記者 薄雯雯

　　“收拾好所有行李，今晚我們出發(fā)去中國(guó)。”提起55年前的中澳“乒乓外交”，年近九旬的諾埃爾·肖特(Noel Shorter)仍記憶猶新。

　　1971年4月21日，在日本名古屋結(jié)束第31屆世界乒乓球錦標(biāo)賽后，應(yīng)邀訪華的澳大利亞乒乓球代表團(tuán)借道香港進(jìn)入內(nèi)地。代表團(tuán)一行五人，由時(shí)任澳大利亞乒乓球協(xié)會(huì)主席約翰·杰克遜(John Jackson)率領(lǐng)，包括教練員諾埃爾，以及運(yùn)動(dòng)員保羅·平克維奇(Paul Pinkewich)、史蒂夫·納普(Steve Knapp)和安·麥克馬洪(Ann McMahon)。

　　今年正值中澳“乒乓外交”55周年。近日，諾埃爾與保羅在悉尼接受中新社記者采訪，回顧這段為兩國(guó)建交鋪路的旅程。

　　彼時(shí)，中澳尚未建交。在澳大利亞人眼中，中國(guó)仍是遙遠(yuǎn)而神秘的國(guó)度。“當(dāng)時(shí)很多人在談?wù)撝袊?guó)，卻對(duì)中國(guó)并不了解。”保羅表示，此行既能與中國(guó)選手切磋技藝，也有助于深入了解中國(guó)文化。

　　13天的行程里，代表團(tuán)先后訪問(wèn)廣州、上海和北京，并與中國(guó)乒乓球運(yùn)動(dòng)員進(jìn)行了三場(chǎng)友誼賽。“每場(chǎng)比賽都坐滿了觀眾，這是一段美妙的經(jīng)歷。”諾埃爾說(shuō)。

　　保羅當(dāng)時(shí)年僅19歲，至今仍記得在北京首都體育館有約1.8萬(wàn)人到場(chǎng)觀賽。“我們從未在如此多觀眾面前比賽過(guò)，中國(guó)隊(duì)實(shí)力明顯更強(qiáng)，但觀眾總會(huì)以掌聲鼓勵(lì)我們。”談及首場(chǎng)比賽澳大利亞代表團(tuán)以5比4獲勝時(shí)，兩人相視而笑：“我們都明白，那是‘友誼第一、比賽第二’。”

　　訪華期間，代表團(tuán)還在北京人民大會(huì)堂受到周恩來(lái)總理接見。比賽之余，他們走進(jìn)商店、學(xué)校和工廠，與當(dāng)?shù)孛癖娊涣鳌１Ａ_回憶說(shuō)，團(tuán)隊(duì)成員“每天都在提問(wèn)”，努力了解中國(guó)的方方面面。在諾埃爾看來(lái)，此行不僅推動(dòng)了澳中建交進(jìn)程，更重要的是讓他們把“中國(guó)的真實(shí)情況”帶回澳大利亞，而非當(dāng)時(shí)部分媒體所呈現(xiàn)的片面信息。

　　回國(guó)后不久，代表團(tuán)成員受邀會(huì)見時(shí)任澳反對(duì)黨工黨領(lǐng)袖惠特拉姆，并帶去了在中國(guó)拍攝的影像資料。諾埃爾和保羅回憶，惠特拉姆對(duì)中國(guó)表現(xiàn)出濃厚興趣，問(wèn)了他們?cè)S多問(wèn)題。同年7月，惠特拉姆率團(tuán)訪華，并在1972年當(dāng)選總理后迅速宣布與中國(guó)建交。1973年，他正式訪問(wèn)中國(guó)，成為首位訪華的澳大利亞總理。

　　“人們常常熟知中美‘乒乓外交’，卻鮮少了解澳中之間也有段‘小球轉(zhuǎn)動(dòng)大球’的佳話。”曾任新南威爾士州乒乓球協(xié)會(huì)副主席的李偉(Michael Li)表示，他在多年前偶然得知這段歷史后，開始研究和整理相關(guān)史料，并聯(lián)系兩國(guó)親歷者。

　　2023年，在惠特拉姆以澳總理身份訪華50周年之際，李偉陪同保羅及當(dāng)年隨行記者格雷戈里·克拉克重返中國(guó)，與中國(guó)乒乓球老將相聚。李偉說(shuō)，1971年正值冷戰(zhàn)時(shí)期，澳大利亞官方對(duì)新中國(guó)仍持對(duì)立態(tài)度，這支年輕的代表團(tuán)作出訪華決定展現(xiàn)出極大的勇氣。這段歷史對(duì)于今天澳中關(guān)系的發(fā)展仍具有啟示意義。

　　“體育對(duì)于當(dāng)今世界依然非常重要，是讓人們團(tuán)結(jié)起來(lái)的絕佳方式。”諾埃爾和保羅表示，通過(guò)面對(duì)面的交流，能夠使人們打破隔閡、拉近距離。他們希望通過(guò)講述和紀(jì)念這段“乒乓外交”的歷史，讓更多人了解澳中兩國(guó)人民之間的友誼。(完)