中新網5月29日電 綜合媒體報道，美國天文學家28日表示，地球所在的太陽系絕非獨一無二，適宜人類居住的行星可能數以十億計。
研究人員28日在檀香山舉行的美國天文學會(AAS)會議上說，最近的發現已使得系外行星(exoplanet)的數量增至236顆。而該項研究帶頭人、加州大學柏克萊分校的天文學教授馬西(Geoffrey Marcy)說，地球在宇宙中是不罕見的行星。
他表示，“我們可以輕易地發現圍繞其它恒星運行、像木星和土星那樣的巨大行星。像我們的木星及土星一樣，大多數這些行星也距離它們繞行的恒星很遠，這在行星系統中是很常見的結構。”但研究人員指出，盡管新技術能讓天文學家發現不算巨大的行星，像地球般大小的星體仍無法被觀測到。
他們發現了四個擁有多顆行星的類太陽系系統，其中最令人興奮的是3年前發現的一顆行星。這顆類似海王星的行星圍繞著恒星Gliese 436運行，其表面似乎覆蓋著水，因此引起了科學家的興趣。
馬西說，“它的密度為每立方厘米2千克，是水的兩倍，因此它肯定是一半由巖石，約一半由水體構成，或許還有少量的氫和氦，現在我們認為它有著巖石核心，覆蓋著一層水。”他還表示，科學家在數十年前就提出了理論，而確鑿的證據已經開始涌現。他認為，銀河系中有2000億顆恒星。估計或許其組成的星系中數十億顆行星有適宜人類居住。
