在世界各地，一些科學(xué)家正在進(jìn)行著一項(xiàng)非同尋常的實(shí)驗(yàn)：創(chuàng)造出“人造生命”。如今，他們似乎已經(jīng)離這個(gè)目標(biāo)越來越近了。專家預(yù)測(cè)，在未來3到10年之內(nèi)，第一個(gè)“人造生命”有望誕生。

　　6個(gè)月內(nèi)將邁出第一步

　　現(xiàn)在，“人造生命”(有時(shí)也被稱為“人造物種”)的研究還不為大多數(shù)人所熟悉，但未來的幾年中，或許人類將對(duì)其有全新認(rèn)識(shí)。

　　意大利威尼斯一個(gè)生命研究機(jī)構(gòu)是“人造生命”研究的先行者之一，該機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人馬克·貝多說：“這將是一件大事，將來每個(gè)人都會(huì)知道。我們正在談?wù)摽赡軙?huì)從根本上改變世界的技術(shù)。”

　　哈佛醫(yī)學(xué)院的杰克·紹斯塔克也是該研究領(lǐng)域中的一員，他預(yù)測(cè)說，6個(gè)月之內(nèi)，科學(xué)家們將發(fā)表有關(guān)報(bào)告，宣稱制造“人造生命”的第一步——創(chuàng)造細(xì)胞膜——不是大問題。而且，他對(duì)“人造生命”研究此后的進(jìn)展也很樂觀。

　　需要具備三大基本要素

　　據(jù)科學(xué)家介紹，“人造生命”在本質(zhì)上應(yīng)該具備以下三個(gè)方面的基本要素：第一，必須有一種細(xì)胞膜來容納細(xì)胞物質(zhì)；第二，要能進(jìn)行新陳代謝，即細(xì)胞結(jié)構(gòu)內(nèi)營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的補(bǔ)充及更新能力；第三，具有自己的基因。

　　今年6月底，美國(guó)科學(xué)家克雷格·文特爾和他領(lǐng)導(dǎo)的研究小組宣布，他們首次實(shí)現(xiàn)了完整的基因組在物種間的移植，這一成功為首個(gè)“人造生命”的降生奏響了序曲。

　　文特爾說，這次成功讓他向著制造出首個(gè)“人造生命”又邁進(jìn)一步，他將在幾個(gè)月內(nèi)利用人工合成的基因組展開類似的移植試驗(yàn)，實(shí)現(xiàn)科研史上零的突破。如果試驗(yàn)成功，文特爾就能宣布他造出全球第一個(gè)“合成生命”形式。

　　正是基于目前的種種研究成果，有專家目前預(yù)測(cè)，3到10年內(nèi)，世界某個(gè)研究機(jī)構(gòu)就會(huì)宣布，第一個(gè)“人造生命”誕生！

　　一些科學(xué)家擔(dān)心生物恐怖

　　從事“人造生命”研究的科學(xué)家相信，將來有一天，人造的生命形式將有潛力解決很多問題，從治療疾病到防止全球變暖等等，意義可謂非常重大。

　　文特爾就曾表示，他的最終目標(biāo)是制造出一種合成微生物，它可以吸取大氣中二氧化碳的細(xì)胞，并排放出可以當(dāng)作燃料用途的甲烷。這種成就有助于降低人類對(duì)化石燃料的依賴，并幫助減少全球變暖問題。

　　雖然“人造生命”的研究目前還面臨許多問題，但不少人已經(jīng)表達(dá)了倫理上的擔(dān)憂，并發(fā)出“叫停”的呼吁。他們認(rèn)為，這是在試圖縮短幾百萬(wàn)年的進(jìn)化歷程，創(chuàng)立自己的生物起源版本。

　　對(duì)此，支持生物合成的科學(xué)家表示，生命并不是魔法，懷有宗教情結(jié)的老一代生物學(xué)家已跟不上科學(xué)的發(fā)展。而DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)發(fā)現(xiàn)者沃森教授則更加大膽地表示：“如果我們不扮演上帝的角色，誰(shuí)能扮演呢？”

　　此外，很多科學(xué)家還擔(dān)心潛在的生物恐怖和環(huán)境問題。有科學(xué)家提出，因?yàn)槟壳皼]有生物合成的相關(guān)監(jiān)管規(guī)定，將來生物恐怖主義分子很可能利用這一技術(shù)制造致命病毒或生化武器，而實(shí)驗(yàn)室中的人造細(xì)菌是否會(huì)給環(huán)境和人類帶來更大的風(fēng)險(xiǎn)也讓人憂心忡忡。

　　文特爾就此曾解釋說，他們的研究不是徹底人工制造一個(gè)全新的生物，而是更側(cè)重于對(duì)一種生命體的改造。(張春燕)