中新社華盛頓六月十二日電(記者余東暉)世界上最老的協和飛機十二日早上完成了從巴黎到華盛頓的最后一次飛行后光榮退休，即將落戶美國國家宇航博物館。
這架法國航空公司的F-BVFA協和飛機已經服役二十七年，進行了近七千次共一萬七千八百多個小時的飛行。這架飛機曾于一九九八年以四十一小時二十七分鐘完成了環球飛行。按照先前的約定，法航將這架協和飛機捐獻給美國史密斯索尼安協會，并落戶美國國家宇航博物館。
由于美國國家宇航博物館位于華盛頓市區的展館太小，該館目前的收藏品有八成鎖在“深閨”。為此美國有關當局投資三億多美元，在華盛頓杜勒斯國際機場附近興建了“歐德瓦-哈基”中心，這架協和飛機將在今年十二月人類飛上藍天一百周年之際，連同“二戰”中在日本廣島投放原子彈的B-29轟炸機等二百多架老式飛機和一百三十五個航空器一起，在新址與游客見面。博物館方面希望“歐德瓦-哈基”中心將成為華盛頓新的旅游熱點，每年吸引約三百萬游客。
協和飛機是目前世界上唯一投入商業運行的超音速民航客機，其時速可達二千一百六十公里，相當于音速的兩倍。從巴黎到華盛頓一般噴氣式客機需要七個半小時，而協和飛機只需四個小時。不過，由于協和飛機載客量小，噪音大，運營成本高，特別是三年前法航協和飛機在起飛時墜毀造成一百多人死亡，引發了人們對超音速客機安全性的擔憂。
此前只有英國航空公司的六架和法國航空公司的五架協和飛機尚在飛行，這些人類航空史上的杰作都將在今年秋天之前，全部退出商業飛行的舞臺，擺進世界多個博物館的舞臺，供人瞻仰，讓人緬懷。
