中新社北京四月二十九日電 (記者 王歡)在馬可波羅踏上神秘的東方之旅七百二十多年后，八位來自中國不同地區、有不同教育背景的志愿者將從北京出發，使用最簡捷、環保的交通工具——自行車，逆向沿馬可波羅當年的旅行路線直抵意大利的威尼斯，借由這次遲到的回訪宣傳北京奧運，傳遞各國友誼，進行文化交流。
“踏著馬可波羅的足跡——絲綢之路自行車遠征”活動由中國人民對外友好協會、中國保健協會主辦。自行車遠征團將于六月一日從北京天安門廣場出發，按照古代絲綢之路和馬可波羅當年的旅行路線，陸續穿越巴基斯坦、伊朗、土耳其、希臘、阿爾巴尼亞、意大利等歐亞十個國家，計劃行程時間約五個月，總距離超過一萬四千公里。
二00一年，九名意大利人從威尼斯騎自行車歷時九十六天抵達中國北京。車手們將各自自行車的零件拆下，組裝成一輛完整的自行車贈與二00八年北京奧運會組委會，以此表達對中國舉辦奧運會的支持。他們希望在北京奧運會舉辦之前，能有人以同樣的方式騎自行車從北京回訪威尼斯。
承辦本次活動的北京東方伯仲廣告有限公司總經理陳宇霞在今天的新聞發布會上介紹說，這次特殊的旅行旨在增進各國人民的友誼和相互理解，宣傳北京奧運，倡導環保，通過接受體力上的挑戰激發人積極向上的精神。組織者從全國各地兩千多名報名者中遴選出十名候選者(包括三名女性)，將接受為期一個月的集訓，最終確定八人。他們來自IT、廣告、健身等各行業，年齡最小的二十一歲、最大的四十五歲，都有豐富的遠征經驗。
