中新網(wǎng)6月10日電 美航空航天局(NASA)和歐空局(ESA)合作研究的“卡西尼—惠更斯”土星探測器經(jīng)過6年半35.2億公里的飛行，預計將于6月11日飛過土星的衛(wèi)星———“月亮女神”，并在7月1日同土星“見面”。這次遠航將幫助科學家解開太陽系行星形成之謎。

　　科技日報報道，通過研究土星及其衛(wèi)星的動力學，將有助于科學家們對太陽系的早期演化的了解。“月亮女神”衛(wèi)星直徑僅219公里，是一個具有反常規(guī)軌道的暗天體，同土星轉(zhuǎn)動方向相反。長期以來，天文學家認為“月亮女神”與土星的其它衛(wèi)星不一樣，是一顆小行星。

　　“卡西尼—惠更斯”探測器是上世紀80年代由美航空航天局和歐空局共同執(zhí)行的價值33億美元的合作計劃。來自17個國家的260名科學家參與了這個土星探測計劃。該宇宙飛船加滿燃料后重量超過6噸，高6.6米、寬3.9米。卡西尼軌道器有12臺科學儀器，而惠更斯探測器有6臺儀器。這些儀器包括各種光譜儀、粒子收集和分析儀以及成像系統(tǒng)。

　　1609年，伽利略首次用望遠鏡觀測到土星。半個世紀以后，荷蘭天文學家惠更斯提出一種理論：土星周圍有多個環(huán)。這一理論后來得到了意大利裔法國天文學家卡西尼的支持。(張孟軍)