青島有著天然的海陸形勢,眾多的優良港灣,歷史上從秦代開始就對瑯琊灣有過開發,以后對丁字灣的金口,膠州灣的板橋鎮、塔埠頭和青島口,以及近、現代對大港和前灣的開發,使青島與上海、廣州、天津、大連并稱為中國五大外貿口岸。青島既是華北南部、華東北部和西北地區進出口物資的主要集散地,也是太平洋國家與歐亞大陸國家聯系的紐帶。

　　青島航空運輸保持快速增長。已開通直航東京、大阪、福岡、漢城、釜山、大邱、巴黎(經上海)、歐洲7國(經北京)、新加坡、曼谷及香港、澳門等19條國際(地區)客貨航線，法蘭克福航班即將開通，并通過北京、上海、香港、東京、漢城等五大國際樞紐港與世界主要城市連接，每周158個航班。開通國內北京、上海、廣州等47個主要城市的航線，每周800多個航班。

　　作為2008年第29屆奧運會帆船比賽舉辦城市，青島已經著手進行全面規劃，進一步改善生態環境，突出“新青島、新奧運”的主題，充分體現“綠色奧運、科技奧運、人文奧運”的理念。充分利用青島“山、海、城”渾然一體、人與自然和諧共處的城市特點，做足海上運動的文章，建設亞洲一流、國際先進的海上運動基地，展示青島“海上奧運”特色，將青島建成“帆船之都”。

　　青島2008年奧帆賽基地位于青島市政治、文化、商貿中心的浮山灣畔，陸上規劃面積約45公頃，擬建設的項目包括：國家帆船運動培訓基地、奧運村、運動員中心、賽船停泊區、新聞中心、國際豪華游輪碼頭、國際會議中心、五星級國際旅游度假酒店、國際游艇俱樂部、海濱商業旅游休閑中心和公園、廣場等公共設施。建成后將成為集旅游、健身、休閑和海上觀光于一體的綜合性海上運動中心，形成獨具特色的海上運動及娛樂活動產業。

　　至2004年底，青島先后同12個國家的12個城市建立了友好城市關系，并同18個國家的29個城市建立友好合作關系。