中新網洛杉磯八月七日電(記者賈國榮)發現號今天正向著地球返航,美國宇航局已備好三處著陸場迎接它明天凱旋。
宇航局上下當前頭等大事,就是迎接發現號航天飛機的安全著陸。這是自“哥倫比亞號”著陸前幾分鐘發生解體悲劇,七名宇航員殉職后，美國兩年半來首次準備航天飛機著陸，舉國關切。
宇航局負責人表示，地面控制人員正密切關注佛羅里達州卡那維拉爾角的肯尼迪航天中心著陸場上空，以防航天飛機在暴雨中無法著陸。
理想的第一著陸時間是八月八日拂曉四時四十六分，如果天公不作美，發現號只好在軌道上再多轉一天,第二著陸時間可能改在九日的五時二十一分。
如果佛羅里達的主著陸場在九日仍達不到安全著陸的天氣條件，加利福尼亞州南部愛德華空軍基地的一條應急跑道,和新墨西哥州的白沙備份著陸場,將會以雙保險支援發現號降落。
宇航局官員說，所有的目光都將投向發現號星期一重返地球,“我們期待看著可愛的宇航員們走下航天飛機”。
