布什政府試圖把日本變成“亞洲的英國”。過去五年間，華盛頓如愿以償。但美日聯盟的加強導致了東北亞國家疏遠日本，假如沒有美國的鼓動，日本謀求正常國家地位的工作根本不可能向前推進。中國經濟越發展，日本就越強烈地渴望拿美國當后盾。日本對華關系一波三折的根源在于它自古以來不能容忍與中國或其它亞洲國家平起平坐。

　　日本社會沒有信心

　　日本對中國充滿疑心的背后原因是日本社會對自己沒有信心。始于1991年的長期經濟下滑不僅阻礙了經濟增長也導致了急轉直下的通貨緊縮，而通貨緊縮帶來嚴重的精神傷害。如今的年輕人是二戰結束后第一代不再相信明天會更好的日本人。日本的社會批評人士不約而同地指出了年輕人專注于自我的傾向，他們認為這一代人特立獨行、不關心社會。

　　日本新聞媒體和政治階層最早流露出對中國經濟威脅的擔憂是在2001年，當時，中年人自殺事件驟增，日本人開始談論20世紀90年代是“失去的十年”。日本著手實施從管制到競爭的痛苦轉變，日常生活的方方面面都受到影響。以大多數人意見為基礎的經濟增長成為過去。因此，沸沸揚揚的中國經濟威脅論其實是日本盡管有些羞于啟齒但終于承認了它的相對衰落。

　　小泉在政治混亂中上臺也是在2001年。按照傳統的黨派政治規則，小泉根本不可能當上首相。他受益于民眾渴望擁有明確無畏的前進方向，受益于人們普遍對政界的笨手笨腳感到憤慨。

　　去年，小泉解散了國會，于9月舉行大選，他的自民黨以巨大優勢獲勝。在這次競選中，小泉需要與之斗爭的是黨內那些反對改革的人，這些人長期主宰著日本政治。小泉把他們基本上肅清出去，解除了保守派的職務，其中恰恰大多是對華問題上的溫和人士。

　　“重新激活”歷史

　　正是在小泉執政時期，日本同中國的外交關系急劇惡化。爭議最大的問題是小泉堅持每年參拜靖國神社，那里供奉著250萬戰爭亡靈，包括14名被同盟國列為甲級戰犯者的靈位。為此，北京取消了中日之間的首腦訪問。

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