屬于食肉目的大熊貓為什么只吃竹子？它熟練的抓握竹子“絕技”是如何起源演化而來？這些問題不僅學界關注，大眾也頗為好奇。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所(中科院古脊椎所)客座研究員、美國洛杉磯自然歷史博物館研究員王曉鳴和中科院古脊椎所研究員鄧濤、中科院昆明動物所研究員吉學平與科研同行合作，最新完成對采自云南昭通水塘壩晚中新世(距今約700萬年-600萬年)遺址始熊貓的關鍵化石——偽拇指(也稱第六指)和臼齒化石的研究發現，始熊貓具有最早的增大的橈側籽骨，已經形成對握的“拇指”功能。
云南昭通水塘壩始熊貓生態復原：右側個體顯示偽拇指抓握功能，左側個體顯示步行姿態。 Mauricio Antón 繪圖 攝
