奧運圣火采集地、希臘奧林匹亞市市長喬治·艾東尼斯先生日前接受新華社記者專訪時說，明年北京奧運會采集圣火時，希臘方面考慮由中國運動員從女祭司手里接過第二棒火炬。此前，歷屆奧運火種采集儀式，都是由希臘運動員接過第二棒火炬。同時，市長還有意邀請中國藝術家參與火種采集儀式。
奧林匹亞市位于希臘伯羅奔尼撒半島西部，距雅典370公里。按北京奧組委公布的計劃，北京奧運會的火種采集儀式將于明年3月25日在奧林匹亞市的奧林匹亞遺址舉行。
市長說，奧林匹亞市與中國駐希臘大使館關系很好，雙方聯系密切，正在討論火種采集儀式的有關程序。過些天，國際奧委會和中國奧組委的官員要來這里商談奧林匹克休戰倡議。
市長介紹，火種采集的儀式是固定的，都在奧林匹亞遺址的赫拉神廟遺址前舉行。當天中午12點左右，太陽光直射到火種采集的儀器上幾分鐘，火苗就會燃起來。再由女演員扮演的女祭司點燃火種罐和火炬，把火炬傳遞給運動員，把火種罐贈送給主辦城市，以保留火種。火種罐里放有橄欖油，這是一種古老的保存火種的方法。參加火種采集儀式的女演員都來自雅典的專業藝術團體，由希臘奧委會邀請。市長表示愿意邀請中國藝術家參與這一莊重的儀式。
取得火種后，一般要在奧林匹亞遺址現場進行象征性傳遞。是否在奧林匹亞市區傳遞，還要各方商談。市長希望在火種采集儀式上舉行相關的文化活動。市長介紹，為了防止意外，也為了保證火種采集儀式的流暢，一般會提前一兩天舉行彩排，提前取得火種留存。1956年的墨爾本奧運會和2000年的悉尼奧運會，火種采集儀式當天都因為陰天沒取到火種，用提前一天彩排儀式取到的火種代替。市長說，這是迄今為止唯有的兩次不走運，而且都被澳大利亞人趕上了。
他說：“明年北京一定會有好運氣，在正式儀式上取到火種。這里春夏之間多數時候都陽光燦爛，很少陰天。”
市長尚未去過中國，今年可能訪問中國。他正在跟中國駐希臘大使館商談，想與中國的北京結為姐妹城市，并準備向北京贈送奧林匹亞遺址上的橄欖樹和石頭，石頭上將寫上：“勝利者不僅僅是勝利者，更是一個參與者。”
目前該市已經與世界上6個舉辦過奧運會的城市結成姐妹城市。
