格林尼治時間1月9日22時02分，維珍軌道公司一架代號為“宇宙女孩”(Cosmic Girl)的飛機自英國康沃爾郡的紐基機場起飛，用空基運載火箭發(fā)射衛(wèi)星，這是它以英國為基地開展的首次衛(wèi)星發(fā)射任務。

　　“宇宙女孩”由波音747改裝，左翼下攜帶有“發(fā)射器一號”火箭，火箭頂部搭載客戶委托發(fā)射的9枚小型衛(wèi)星。不同于傳統(tǒng)運載火箭從地面發(fā)射臺垂直發(fā)射，這次任務以 “水平發(fā)射”方式把衛(wèi)星送入軌道。

　　據(jù)當?shù)孛襟w報道，英國雖然生產(chǎn)各式各樣的衛(wèi)星，也發(fā)射過火箭，但尚未有從英國境內(nèi)將衛(wèi)星送入軌道的先例，此次衛(wèi)星發(fā)射任務被視為英國航天業(yè)的一個重大突破。(制作 劉映含）

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